James Marshall Hendrix

Hendrix se narodil 27. listopadu 1942 v americkém Seattlu ve státě Washington v době, kdy byl jeho otec (černošského původu) v armádě v Oklahomě. Na svět přišel jako Johnny Allen Hendrix, přičemž jeho matce (indiánce) Lucille Hendrix ne Jeter bylo v té době pouhých 17 let. Oba rodiče byli profesionální tanečníci. Po jejich rozvodu vyrůstal se svým mladším bratrem Leonem pouze s otcem, který v roce 1946 změnil Hendrixovo rodné jméno na James Marshall. Hendrixův otec často střídal zaměstnání a Jimi prošel postupně celou řadou škol v Seattlu.

Další Hendrixův život je opředen mýty. Jeden z nich tvrdí, že v osmnácti letech opustil školu a začal se plně věnovat hře na kytaru. Poté dobrovolně vstoupil do armády, aby se vyhnul trestnímu stíhání za to, že si (podle vlastních slov) „vypůjčil“ několik aut. Po roce měl armády plné zuby a chtěl se věnovat hudbě, proto prý armádnímu psychiatrovi namluvil, že se zamiloval do jednoho vojáka a lékař ho nakonec doporučil k propuštění pro podezření na homosexuální úchylku.

Od roku 1963 hrál s různými kapelami jako doprovodný kytarista. Počátkem roku 1964 přišel do New Yorku, kde začal hrát se skupinou Isley Brothers. Později stál na pódiu s hvězdami, jakými byly například B. B. King nebo Little Richard. Nějakou dobu spolupracoval se soulovým zpěvákem Curtisem Knightem, později se však zcela osamostatnil a působil v newyorské čtvrti Greenwich Village, kde se setkal s manažerem Chasem Chandlerem, se kterým v roce 1966 opustil New York a přesídlil do Londýna. Zároveň si změnil jméno na Jimi Hendrix. V říjnu roku 1966 byla založena skupina Jimi Hendrix Experience, jejíž sestavu tvořili: kytarista a zpěvák Jimi Hendrix, bubeník Mitch Mitchell a baskytarista Noel Redding. První koncert kapela odehrála v Paříži.

Následující období bylo ve znamení vycházející hvězdy jménem Jimi Hendrix, která svým vzhledem, vystupováním a především hudbou spoluvytvářela atmosféru konce šedesátých let. V roce 1967 byl časopisem Melody Maker označen za nejlepšího světového umělce pop-music. V srpnu roku 1969 Hendrix vystoupil na legendárním festivalu ve Woodstocku, kde svým nezapomenutelným vystoupením celý festival uzavřel. Poslední koncert Hendrix odehrál 6. září roku 1970 v Německé spolkové republice. 18. září 1970 zemřel v Londýně po neúmyslném předávkování léky, kdy při převozu do nemocnice zemřel zadušením zvratky.

Hendrix je často označován za nejlepšího rockového kytaristu, jenž kdy žil. Na kytaru hrál levou rukou, což znamenalo, že na běžné kytaře vyrobené pro praváky musel natáhnout struny v opačném pořadí. Nejčastěji používal elektrickou kytaru typu Fender Stratocaster. Byl průkopníkem zvukového efektu „feedback“ (zpětná vazba). Spuštěním zesilovačů na maximum docílil zvuku, který se dříve při hraní považoval za nežádoucí.

Základy jeho tvorby vycházejí z ovlivnění rock’n’rollem, blues a soulem – motivy z těchto stylů doplňoval brilantní technikou hry, rozmáchlými melodickými linkami, drtivými akordy, oktávovými vyhrávkami a experimenty s různými kytarovými efekty, čímž změnil zvuk elektrické kytary a dal mu nový náboj. Snažil se propojit to, co nazýval „země,“ což byly doprovodné bluesové, jazzové a funky rytmy, s „vesmírem,“ což naopak byly pronikavé psychedelické zvuky, které vznikaly jeho improvizováním při hře na kytaru. Jako hudební producent, udělal další novátorský krok – začal používat nahrávací studio jako zkušební prostor pro své invence. Byl jedním z prvních, kteří experimentovali se stereofonními a fázovacími efekty přímo během nahrávání.

V roce 1992 byl Hendrix uveden do rock´n´rollové síně slávy a v roce 2005 do Britské hudební síně slávy. Od roku 1994 zdobí jeho hvězda Hollywoodský chodník slávy. Roku 2006 bylo jeho debutové album Are You Experienced zařazeno do Národního registru nahrávek Knihovny amerického Kongresu. Hudební magazín Rolling Stone jej v roce 2003 označil za nejlepšího kytaristu všech dob a v roce 2004 ho v anketě o nejlepšího umělce všech dob zařadil na šesté místo. Americká hudební televizní stanice VH1 jej rovněž označila za třetího nejlepšího hard rockového umělce.


František Kusý